「圧巻のエアーズロックと自然を感じるカタジュタ」／オーストラリア ケアンズ語学留学体験記

オーストラリアへ語学留学に3週間の短い期間で行きました。これは私にとって初めての海外であり、初めての長期海外滞在でした。

そんなオーストラリア・ケアンズでの留学中での楽しかったこと、おすすめの出来事についてご紹介しましょう。

私がオーストラリアに短期留学した場所は、日本と1時間しか時差がない南東部にあるケアンズという場所です。

今でこそケアンズという地名はよく聞きますが、シドニーやメルボルン、それにブリスベンなどの大きな都市と比べればまだまだ良い意味で田舎感が残る場所で、それだけでも本当のオーストラリアを体験できるという意味でおすすめです。

■圧巻のエアーズロック

そんなケアンズでの短期語学留学中の週末はたった2回しかありませんでした。週中は語学学校に通わなければいけませんから、近郊であっても広いオーストラリアを回るには時間がありません。

そこで、語学学校で出会った友達と最初に行ったのが、お決まりのエアーズロックです。

といっても、実はこれが目的地ではないのです。エアーズロックはあくまでも通り道です。実は私はエアーズロックの存在すら知らずにオーストラリアへ行ったのですが、一緒にレンタカーをして行った仲間たちがエアーズロックを見て、「あー！これがエアーズロックだ」と言っている時に振り向くと圧巻でした。まず日本ではみられない光景です。颯爽とした大地に赤い大きな…いえ、そんな言葉では表せません、巨大すぎる一枚岩が忽然と現れたので、正直に「え！」と思いました。

あまりにも壮大過ぎるその景色もすごいのですが、初めて「自然とはこんなにすごいものなのか」と、心から思うことができました。

通りがけなので、飽くまでも立ち寄りはしませんでしたが遠目から見ても圧巻だったのがこのエアーズロックです。日本ではなかなか見ない赤い岩というのも見る価値は大です。

■「風の谷のナウシカ」の舞台　カタジュタ

そして、もうちょっと先へ進んで、宮崎駿監督の代表作の1つである「風の谷のナウシカ」の舞台となっているカタジュタ(マウントオルガ)という場所に行ってきました。

私は宮崎作品はあまり見みない方なのですが、昔の宮崎作品は見たことがあったので、言われてみて「なるほど、舞台となる場所があってあのアニメができたのか」と思いました。

そして、現地に着いてみると、ガジュマルのような幹が太くておいしいゲル葉っぱの量にかなりすごいなと思いました。そんな木が点々とあるのですが、これ以上の木は見つかりません。ですが、その空間にいると、本当の意味で大自然を感じることができて、本当にオススメです。

今では観光スポットになってしまっていますが、それでも観光課客はそんなにごった返していないので、観光もしやすく、オーストラリアの自然を最大限に味わうことができます。

その近くには小川のような水が流れていますから、暑い時期にオーストラリアへ行った際は、そこでちょっと涼むのもオススメです。

ピクニックスペースもあるので家族連れであっても行きやすいですし、親子共々楽しんでいただけます。ただし、この場所へは必ず車が必要です。

■オーストラリアは車が必須

ご自分のペースで観光されたいという方はレンタカーをケアンズ市内で借りるべきですが、運転するのが面倒くさい、時間に余裕があってしかもガイドさん付きのちゃんとした土地の説明が欲しいという方は、ケアンズにもたくさんの日系旅行会社がありますから、そこに頼んで送迎とガイドオファーを頼んだ方がもっとこの土地を楽しむことができます。

どちらの場合も行くまでの道にお店があまり無いので、十分な食料(おやつだけではなく、本当の食事)と水を持って行った方が不安にもかられず、もっと現地を楽しむことができるのでオススメですよ。